Năm 2000, khu vực này bước vào thời kỳ khởi đầu của một "siêu hạn hán" tồi tệ nhất trong vòng 1.200 năm qua do chu kỳ khô hạn tự nhiên kết hợp với biến đổi khí hậu. Trong 20 năm qua, hai trận hạn hán tồi tệ nhất xảy ra vào năm 2003 và 2013, tuy nhiên tình hình hiện nay còn nghiêm trọng hơn, dự kiến sẽ có thiếu nước trên diện rộng và cháy rừng nghiêm trọng xảy ra.

Biểu đồ trên đây cho thấy tình hình hạn hán ở các bang miền tây từ 2000-2021. Mức tăng đột biến mới nhất từ năm ngoái đến nay cũng như những lần khác nhưng nó diễn ra trên diện rộng hơn so với bất kỳ đợt nào khác. Hiện nay, Cơ quan giám sát hạn hán Hoa Kỳ đang đặt cảnh báo hạn hán nghiêm trọng, cực đoan hoặc đặc biệt cho 60% các bang miền Tây.