Trận động đất xảy ra vào khoảng 9:08 sáng thứ Năm, ngày 21 tháng 3. Theo Cơ quan Khí tượng ước tính tâm bão tập trung ở phía nam tỉnh Ibaraki, tâm chấn sâu 50 km.
Kèm theo đó là các dư chấn mạnh từ một đến bốn độ richter ở nhiều khu vực từ phía đông bắc đến miền trung Nhật Bản.
Đường sắt Đông Nhật Bản cho biết dịch vụ tàu siêu tốc Tohoku Shinkansen đã tạm thời bị dừng giữa các ga Tokyo và Shin-Aomori do mất điện. Các dịch vụ Hokuriku Shinkansen và Joetsu Shinkansen cũng tạm thời bị dừng hoạt động.
